VISITER LES AçORES EN 12 JOURS : CONSEILS ET ITINéRAIRE
Découvertes par des navigateurs lusitaniens au XVe siècle, les Açores sont une région autonome du Portugal, un archipel émergé dans l’Atlantique entre l’Europe et les États-Unis, et dont l'héritage culturel et architectural est perceptible dans les principales villes. De Sao Miguel à Pico en passant par Terceira et Faial, le noir de la roche volcanique, le bleu de l'océan et le vert de la végétation se mêlent pour offrir des paysages exceptionnels dont on s'imprègne en allant d'île en île, en avion ou en ferry.
Volcans majestueux, caldeiras luxuriantes, vignobles fertiles et lacs scintillants se découvrent au fil des routes, tandis que le large des côtes réserve des rencontres inoubliables avec les géants des mers.
Carte : de Sao Miguel à Pico, notre parcours pour découvrir les Açores
Étape 1 : Sao Miguel
3 jours – Nature
Après 4 heures de vol depuis Paris, l'avion atterrit sur la périlleuse piste de l'aéroport João Paulo II de Sao Miguel, la plus grande île de l'archipel. On récupère notre voiture de location et on se dirige vers Ponta Delgada, la capitale, où l'on prend plaisir à se promener avant de rayonner dans l'île à la découverte de ses paysages à la beauté sauvage, façonnés par les volcans.
- Flâner dans le centre historique de Ponta Delgada pour admirer les arches des Portas da Cidade, datant du XVIIIe siècle, et le style manuélin de l'église de São Sebastião.
- S'émerveiller devant l'un des plus beaux paysages de l'archipel en se rendant à la caldeira des Sete Cidades, dans l'ouest de l'île, et contempler ses lacs bleu et vert depuis les miradors Vista do Rei et Boca do Inferno ;
- S'aventurer sur les sentiers dominant la Lagoa do Fogo, un lac volcanique situé au centre de l'île, et faire trempette dans les sources chaudes de Caldeaira Velha ;
- Longer la côte nord pour découvrir l'une des rares plantations de thé en Europe en visitant la Fábrica de Chá Gorreana, en activité depuis 1883.
Étape 2 : Terceira
3 jours – 40 min de vol – Nature
Départ en avion pour Terceira, troisième île de l'archipel découverte par les Portugais, d'où son nom. On prend le temps de découvrir le patrimoine culturel d'Angra do Heroísmo, capitale historique des Açores entre les XVIIIe et XIXe siècles, avant de s'élancer sur les routes de cette île qui recèle de nombreux trésors naturels.
- Se perdre dans les ruelles d'Angra do Heroísmo, classée au patrimoine mondial de l'UNESCO, et admirer ses bâtiments à l'architecture coloniale, à l'image du Palácio Bettencourt et du Palácio dos Capitães-Generais ;
- Profiter d'une vue imprenable sur la capitale et sa région depuis le sommet du Monte Brasil, un ancien volcan dominant la ville ;
- Plonger dans les entrailles de la terre en s'aventurant dans l'Algar do Carvão, une cheminée volcanique de 90 m de profondeur formée il y a plus de 3200 ans ;
- Se promener dans la charmante ville balnéaire de Praia da Vitória, sur la côte est, et admirer les panoramas qu'offre le belvédère de la Serra do Cume ;
- Se rendre au village de Biscoitos, sur la côte nord, pour se baigner dans ses piscines naturelles.
Étape 3 : Faial
2 jours – 35 min de vol – Nature
Après un court trajet en avion, on arrive sur l'île de Faial, la plus occidentale des Açores. Surnommée l'île bleue en raison des hortensias qui colorent ses paysages en été, elle est également réputée pour être un sanctuaire pour de nombreux mammifères marins qui se rassemblent au large de ses côtes.
- Se balader dans la pittoresque ville d'Horta et admirer le cône volcanique du Monte da Guia depuis la plage de Porto Pim, l'une des plus belles de l'archipel ;
- Embarquer à bord d'un bateau pour observer les baleines, cachalots, dauphins et autres espèces de cétacés présents en nombre au large de l'île ;
- Partir en randonnée autour du volcan Capelinhos, témoin de la dernière éruption volcanique aux Açores entre 1957 et 1958 ;
- S'aventurer au milieu de la végétation exubérante de la caldeira de Faial et découvrir la flore endémique recouvrant ce cratère de 400 m de profondeur.
Étape 4 : Pico
2 jours – 30 min de traversée – Trekking - Oenotourisme
On embarque à bord d'un ferry pour traverser le bras de mer qui relie Faial à Pico, où se dresse majestueusement le plus haut sommet du Portugal (2351 m). La deuxième plus grande île des Açores se distingue par ses superbes paysages où se côtoient champs de lave, piscines naturelles et vignobles classés au patrimoine mondial de l'UNESCO.
- S'élancer sur les sentiers verdoyants du mont Pico, dont les hauteurs offrent des vues imprenables sur les îles de Faial, São Jorge et Graciosa
- Se promener entre les currais, les vignobles encadrés de murets en pierre volcanique où poussent les cépages Arinto, Terrantez et Verdelho servant à produire une remarquable variété de vins ;
- Visiter le musée du vin à Madalena et se baigner dans les piscines naturelles de la région de Lajes.
Étape 5 : Sao Miguel
2 jours – 50 min de vol – Thermalisme - Gastronomie
De retour à Sao Miguel, on profite des derniers jours de ce voyage aux Açores pour se détendre dans les célèbres sources thermales de l'île et découvrir la gastronomie locale avant d'embarquer à bord de l'avion du retour en France.
- S'offrir une pause bien-être dans la vallée de Furnas, réputée pour ses sources d'eaux chaudes, riches en minéraux, alimentant des piscines thermales où il fait bon se relaxer ;
- Se balader au milieu des sublimes fleurs et plantes endémiques du parc botanique Terra Nostra avant de faire une halte au village de Furnas pour savourer un authentique cozido, un ragout cuit sur les fumerolles.
- Flâner entre les étals du Mercado de Graça à Ponte Delgada pour découvrir les produits locaux, à l'image des emblématiques ananas cultivés sur l'île, de l'araça, du pimento da terra et de l'açafora, une variété de safran.
- Savourer de délicieuses pâtisseries locales au charmant café Louvre Michaelense, autrefois magasin de chapeaux importés de France.